Une conférence de presse des exilés vivant à Calais

En Juin, des exilés vivant depuis un certain temps à Calais, dans les conditions que l’on sait ont voulu organiser une conférence de presse. Celle-ci a eu lieu le 20 Juin. Ce texte est fait d’un entretien avec deux des intervenants, plusieurs jours après la conférence de presse.

Pourquoi une conférence de presse ? Pour les exilés qui tentent le passage en Grande Bretagne et stagnent de ce fait à Calais, la situation n’a pas changé depuis le démantèlement de « la grande jungle », en Novembre 2016. C’est même pire. Les raisons de quitter leur pays sont les mêmes, guerre, violences, injustices, pauvreté. Le voyage est de plus en plus dangereux, du fait des mafias, de l’esclavage parfois, des drames du désert, des naufrages en Méditerrannée, de la vie dans les rues une fois arrivés en Europe. Et maintenant il s’y ajoute les énormes risques pris en traversant la Manche sur des petits bateaux. Et les morts, comptés ou plus souvent méconnus. Ils ont voulu parler de tout ça aux décideurs et aux responsables européens en parlant à la presse, et aussi faire connaître leur situation aux habitants, leur point de vue aux personnes qui les soutiennent. Parler également de la situation impossible faite aux déboutés du droit d’asile, aux dublinés, aux sans papiers : ils sont harcelés, persécutés, traités parfois avec violence. Pire encore, les femmes, les enfants, les personnes malades subissent le même sort. La création et le renforcement des frontières, les politiques européennes en sont responsables, et en particulier les Etats de chaque côté de la Manche : la France et la Grande Bretagne. Ces pays sont responsables des morts.

Les exilés qui arrivent ici pensent trouver égalité, dignité, justice, liberté et paix, ils trouvent la peur, l’irrespect, l’absence de justice, l’absence de sécurité, la mort. Certains ont besoin de retrouver leur communauté en Grande Bretagne, ils parlent anglais, Actuellement les conditions de traversée sont inhumaines.Ils demandent au Home Office et au Ministère de l’Intérieur de permettre une traversée dans des conditions dignes, sans risquer leur vie, sans alimenter les mafias de passeurs. Ils insistent sur le fait que leur « problème » n’est pas l’hébergement ici à Calais, mais l’application du droit à se déplacer pour demander l’asile puisqu’ils ne peuvent rester dans leur pays. « Nous voulons être protégés par les lois européennes et internationales, nous ne voulons pas voyager comme des chiens ou des chats. Ce n’est pas parce que nous n’avons pas de papiers que nous devons être traités comme des animaux ! » Etre traités comme des animaux, dénier l’humanité d’hommes et de femmes parce qu’ils n’ont pas les bons papiers amène un puissant sentiment d’injustice, d’iniquité. Leur demande est que les Etats respectent le droit de chaque humain à rechercher son propre bonheur, sa sécurité, le droit à se déplacer librement. La fermeture des frontières est injuste et criminelle.

Le propos est clair, aussi bien en direction de pouvoirs publics que des personnes soutiens à la cause des exilés : Ouvrez les frontières !

Nous nous sommes retrouvées pour la 2eme session du projet « Emergence de talents entre femmes »  à l’accueil du jour du Secours Catholique le 23juin. Il y avait des femmes calaisiennes, des femmes de Boulogne, de Grande Synthe, des femmes de l’Arche d’ Ambleteuse. Femmes de tous horizons, femmes de toutes cultures, femmes de toutes religions. C’est un moment où on valorise les femmes par leurs talents, notre emblème est le suivant : « Chaque être humain a un talent à partager ». C’est un moment qui permet de vivre plusieurs dimensions : intergénérationnelle, interculturelle, intellectuelle et sociale. Ce projet est le fruit d’un constat de terrain, d’un besoin, d’une envie de partage et de solidarité. Se retrouver entre femmes, ce n’est pas du sexisme, c’est juste un lieu, un moment non mixte qui permet le brassage des cultures au féminin. En effet c’est plus facile pour certaines femmes d’échanger et de s’ouvrir à d’autres femmes et cela, indépendamment de la culture. Au cœur de cette journée, nous nous sommes redit les objectifs de cette journée :

1 -Solidarité avec les femmes exilées.

2 -Sensibiliser les femmes calaisiennes sur la situation des femmes exilées.

3 -Valoriser les talents de chaque participante et les partager.

4- Travailler en partenariat avec les associations locales calaisiennes qui œuvrent pour la mixité culturelle.

5- Rendre le projet générateur d’initiatives.

Le vivre ensemble fait partie de notre objectif, nous sommes prêtes à tout pour relever ce défi car nous sommes conscientes que souvent le changement vient à travers des projets féminins, en prenant appui sur « le partage des savoir-faire » .

Il y avait à cette journée plus de 130 femmes, beaucoup de joie exprimée sur les visages de chaque femme, avec une très grande envie de partage de talents et de savoir-faire. Il y avait une atmosphère de fraternité et de solidarité, d’échange, à tel point que nous n’arrivions plus à savoir qui apprenait de qui, tout se passait dans une fluidité, dans une complicité d’échange, comme si tout le monde se connaissait auparavant, comme une seule famille avec un seul objectif, une seule motivation : partager les savoir faire.

Quatorze Ateliers où chacune pouvait choisir d’aller. Une liberté de participation, cette liberté s’explique   : « Je peux regarder sans avoir l’envie d’être active, je peux me balader entre chaque atelier pour m’inspirer et réveiller l’envie en moi pour un tel ou tel talent ». C’est ça le partage des talents : «  Je t’offre mon talent et mon savoir-faire tout en te laissant l’espace nécessaire pour contempler, observer , écouter, regarder, analyser, déguster…avant que tu prennes réellement la décision d’être apprenante  ou pas ».

C’est aussi l’occasion d’exprimer ses propres talents et de s’inscrire pour les prochains ateliers.

Parmi les ateliers programmés ce jour-là, on peut citer : la lecture multilingue, où chaque personne selon son origine propose de lire un texte ou un poème dans sa propre langue: français, anglais arabe, italien, espagnol, afghan… Des personnes vont comprendre et d’autres non et c’est ça qui est intéressant : le fait d’entendre la langue de l’autre permettra d’apprécier et d’habituer l’oreille à d’autres langues et de transmettre ses émotions, la musicalité de sa langue. C’est vraiment le plaisir d’écouter une autre langue. C’est aussi une forme de valorisation et de reconnaissance de l’autre. D’autres talents comme le modelage avec l’argile : une expression artistique qui permet de faire parler les mains, le thème cette fois-ci « La féminité à travers le monde, une meilleure façon de penser aux autres femmes du monde. »                        Voilà enfin 3 anecdotes touchantes de l’atelier couture (exprimées par Isabelle, une « talentueuse » de l’atelier couture : En y repensant, je trouve que « talents de femme » remplit plus que son objectif.

Halima                                                                                                                  Je me souvenais d’elle. Elle avait regretté de n’avoir pu venir la première fois. C’est elle qui sera la première à l’atelier. C’est une jeune femme voilée, douce, réservée. Elle arrive souriante et motivée. Je sens qu’elle est contente d’être là (c’est déjà une récompense). Elle travaille et termine sa pochette, fière, étonnée d’avoir réussi. Puis avant de partir, elle me demande « Je peux vous embrasser ? » (Chaud au cœur !)

Myrra  Elle s’assoit et elle me dit d’emblée « Mon père était couturier au Maroc, il faisait des vêtements » mais elle ne connait rien à la couture. J’ai l’impression qu’elle voulait mettre les pieds dans les pas de son père, qu’elle voulait comprendre qui il était, en faisant comme lui. Puis avant de partir, elle me demande « Je peux vous embrasser aussi ? » C’est merveilleux !

Fatima et Mona, la mère et la fille                                                                      La mère est venue avec sa fille adolescente. Elles prennent chacune une machine. Assez rapidement, elle me dit : « Je suis fille de harki. Ma grande sœur sait coudre mais elle ne m’aime pas, elle n’a jamais voulu m’apprendre ». Elle ajoute qu’elle a élevé seule ses deux enfants et qu’elle est fière de ce qu’ils sont. Voir la mère et la fille, travailler face à face, chacune à une extrémité de la table, est un plaisir. Complicité mère-fille. Quand elle termine, fière et souriante « Au moins, j’aurai réussi à faire ça » ! Faire ses preuves, une revanche ! Je n’ai rien inventé ni embelli pour faire du pathos. Etonnée et ravie, je découvre que la couture n’est pas seulement la couture. Il y a beaucoup de soi-même : recherche de soi, affirmation de soi, fierté…

Des photos pour ces moments de joie partagée

Au-delà des mots, il y avait les sourires, les regards, les gestes qui donnent corps aux mots de Mariam et montrent que c’était une belle après-midi.

Certains instants étaient magiques :

• Au tricot, les mains se croisent pour guider les aiguilles dans la maille ,l’écoute est attentive,le regard concentré. Puis vient la fierté du travail réussi.
• A la danse, une petite se faufile entre les femmes pour se planter derrière la prof de danse et suivre ses pas en rythme .
• A la lecture polyglotte,deux fillettes échangent tour à tour leur talent : l’une joue de la flûte tandis que l’autre chante une comptine en français, puis ce sera l’inverse avec une comptine en arabe.

Le « 115 » devra bientôt transmettre la liste des réfugiés qu’il héberge

Le gouvernement planche sur un projet qui renforce l’échange d’informations entre les associations d’hébergement d’urgence et l’office de l’immigration. 

Par  Julia Pascual   Publié aujourd’hui à 09h58

Le ministre de l’intérieur, Christophe Castaner, et la ministre de la cohésion des territoires, Jacqueline Gourault, préparent une instruction interministérielle visant à renforcer l’échange d’informations entre la plate-forme d’urgence pour les sans-abri (115) et l’Office français de l’immigration et de l’intégration (OFII). D’après le projet de texte, non encore publié et que Le Monde s’est procuré, le gouvernement veut relancer la dynamique de la « circulaire Collomb » du 12 décembre 2017. Celle-ci avait provoqué une levée de boucliers des associations d’hébergement et de solidarité parce qu’elle essayait d’organiser le contrôle du statut administratif des migrants qui se trouvent dans l’hébergement d’urgence. Le Conseil d’Etat, saisi par les associations, avait d’ailleurs encadré sa mise en œuvre.

Un an et demi après, le projet d’instruction entend généraliser la transmission d’informations entre le 115 et l’OFII. Le premier devra ainsi « communiquer mensuellement à l’OFII la liste des personnes hébergées dans un dispositif d’hébergement d’urgence », qu’il s’agisse de demandeurs d’asile ou de réfugiés. Des réunions devront ensuite se tenir au niveau des départements, entre l’OFII et le 115, « sous l’autorité du préfet », pour examiner leur situation. L’idée étant notamment de mieux orienter ces personnes migrantes vers des dispositifs d’hébergement dédiés.

Jusque-là, la circulaire Collomb prévoyait que les préfectures envoient des équipes mobiles dans les structures d’hébergement d’urgence afin de recueillir ces informations. Mais les visites étaient conditionnées à l’accord de l’hébergeur et au consentement des personnes. « Ça a marché doucement », constate un cadre de l’administration. « Ça a été un échec », tranche Florent Gueguen, directeur de la Fédération des acteurs de la solidarité (FAS), qui regroupe 870 associations et organismes de lutte contre l’exclusion. Il cite l’exemple de Paris, où « onze centres d’hébergement d’urgence ont été visités, dans lesquels 10 % des ménages avaient accepté de rencontrer les équipes. Cela a débouché sur six relogements, aucune orientation vers le dispositif d’hébergement pour demandeur d’asile et aucune régularisation, donc le résultat est très faible ».

Préoccupation budgétaire

Selon l’instruction interministérielle en préparation, chaque 115 départemental transmettra désormais à l’OFII un fichier comprenant l’identité des demandeurs d’asile et des réfugiés hébergés, ainsi que le lieu où ils se trouvent. A terme, une interconnexion des fichiers des deux administrations est envisagée. L’objectif est de mieux orienter les personnes vers « des prestations qui leur sont dédiées », c’est-à-dire vers le dispositif national d’accueil (DNA) ou le logement de droit commun pour ceux qui ont déjà obtenu le statut de réfugié. D’après une estimation récente, 11 000 demandeurs d’asile et 8 000 réfugiés se trouveraient dans l’hébergement d’urgence. Cette situation est notamment due au sous-calibrage du DNA, qui ne permet d’héberger qu’un demandeur sur deux. Elle résulte aussi des difficultés d’accès au travail et au logement – et donc à l’autonomie – des réfugiés. Difficile d’imaginer comment, dans ce cadre contraint, l’Etat arrivera à faire sortir les migrants des centres du 115.

Mais le projet d’instruction ne se limite pas à cette ambition puisqu’il prévoit aussi le transfert des migrants recherchant une protection internationale et déjà enregistrés dans un autre Etat membre – les « dublinés » – vers le pays en question. Il planifie en outre la « préparation au retour des déboutés du droit d’asile ». Ces derniers ont « vocation à quitter le territoire », rappelle le projet d’instruction, et la coopération entre le 115 et l’OFII doit permettre d’organiser leur éloignement. Les acteurs associatifs voient là une mise au pas de l’hébergement d’urgence par le ministère de l’intérieur. « Le principe d’inconditionnalité de l’accueil est clairement remis en question », estime Florent Gueguen, qui dénonce aussi une atteinte au secret professionnel. « Les travailleurs sociaux n’ont pas à communiquer sur la situation administrative, de santé ou familiale des personnes hébergées, dit-il. La confidentialité est un pilier de la déontologie du travail social. » « Appeler le 115 deviendra un piège, redoute Katya Benmansour, juriste de la FAS. Cela va alimenter les campements de rue. »

Derrière le projet d’instruction, une préoccupation budgétaire est également à l’œuvre. Alors que les fonds alloués au versement de l’allocation pour demandeur d’asile (ADA) ne cessent d’augmenter (ils avoisinent les 450 millions d’euros en 2019), l’échange d’informations entre le 115 et l’OFII doit permettre de suspendre son attribution en partie pour ceux qui ne sont pas à la rue.

Julia Pascual Le Monde 30 Juin 2019

Une invitation à la délation

Cette page (ci-dessus) a été publié pendant toute une semaine dans la Voix du Nord, le quotidien régional. Présenté comme ça, il s’agit de « sauver des vies » ce qui qui semble réaliste puisque la traversée est dangereuse. Mais dans ce texte, la question de fond de l’accueil digne de personnes est volontairement escamoté, en présentant les exilés comme des délinquants qu’il faudrait dénoncer. L’État choisit de communiquer sur les effets dus aux politiques de migrations, en diabolisant les exilés, sans communiquer sur les causes des départs et surtout sur les effets des politiques nationales et européennes. L’État ne parle pas des conditions de vie dans les pays qui forcent les exilés à partir, l’État ne communique pas sur les ventes d’armes qui accentuent les migrations et qui rapportent de l’argent, l’État ne communique pas sur les conditions de vie dans les pays tiers comme la Libye, et autres pays.
Les préfectures sont condamnées régulièrement sur leurs pratiques qui ne respectent pas la dignité de personnes qui ont des parcours traumatiques.
Alors je dirais à l’État, « SAUVEZ DES VIES » par une politique autre et respectueuse de la vie de personnes qui aspirent à vivre tranquillement comme tout le monde.
Inciter à la délation sans remettre en cause les politiques mises en œuvre, c’est déplacer les responsabilités pour les projeter sur les autres.

Pierre Tourbier

THE GLOBE AND MAIL (TORONTO)

Depuis la signature de l’accord de paix avec son voisin éthiopien en septembre 2018, l’Érythrée est sous pression pour s’ouvrir sur l’extérieur. Ce reporter du Globe and Mail est l’un des rares journalistes étrangers à avoir pu se rendre dans ce pays-prison. Les habitants lui racontent les années de travail obligatoire et la surveillance oppressante du régime.

Yacob, un jeune homme en jeans et en tee-shirt, jette des coups d’œil inquiets vers l’entrée du café, tout en avouant le crime qui pourrait lui valoir la prison à tout moment : il a osé quitter le poste subalterne auquel l’État l’a affecté.

Au lieu de se consacrer à ce travail ingrat, Yacob achète des téléphones portables de contrebande en dollars, une devise interdite. Il les revend à ses clients dans une petite boutique d’Asmara, la capitale de l’Érythrée. Pour échapper à la prison, il évite de sortir dans la rue tard le soir, à une heure où la police pourrait lui demander ses papiers et vérifier qu’il s’acquitte de ses obligations en matière de service national.

“On ne peut rien cacher aux autorités”

“J’ai la frousse rien que de parler avec vous”, reconnaît-il, regardant vers la porte du café pour s’assurer qu’on ne le voit pas parler à un étranger.

Il n’y a pas de liberté ici, poursuit-il. On ne peut rien cacher aux autorités. S’ils savent que vous avez des dollars dans la poche, vous allez en prison. S’ils veulent vous arrêter, ils vous capturent en une seconde. Et en prison, ils vous torturent.”

L’Érythrée, un pays aride et pauvre, baigné par la mer Rouge, reste la dictature la plus isolée et la plus étroitement surveillée d’Afrique – malgré les changements politiques que connaît la Corne de l’Afrique, qui incitent de plus en plus les Érythréens à secouer leurs chaînes.

Parfois appelée la “Corée du Nord de l’Afrique”, même si l’analogie est approximative, l’Érythrée n’a jamais organisé d’élections depuis son référendum en 1993 sur l’indépendance [obtenue de son voisin éthiopien]. Une bonne partie de l’économie privée est interdite, des milliers de prisonniers sont tenus au secret pendant des années, sans procès, et la plupart des adultes sont enrôlés au service de l’armée (conscription) ou de l’État pour des durées indéfinies, qui peuvent aller jusqu’à vingt ans et même au-delà.

Pour l’essentiel, les exactions du régime échappent à la vigilance des médias étrangers. Les journalistes se voient le plus souvent refuser l’entrée dans le pays, leurs demandes de visas restant sans suite ou étant rejetées. Même s’ils arrivent à visiter Asmara, on leur interdit de voyager en dehors de la capitale sans un permis spécial, parfois impossible à obtenir.

Vent du changement

Mais après des demandes répétées, le Globe and Mail a eu récemment l’autorisation de se rendre en Érythrée pendant une semaine. Au cours de dizaines d’interviews, des Érythréens lambda ont raconté leur frustration face aux règles de conscription, leur peur persistante du régime, leurs rêves – ils aimeraient voyager ou lancer leurs propres entreprises, des droits qui leur sont souvent déniés ici.

Pour la première fois, avec le vent du changement qui souffle dans la Corne de l’Afrique, l’Érythrée subit d’énormes pressions pour s’ouvrir au monde extérieur. Ces changements ont conduit à un accord de paix entre l’Érythrée et l’Éthiopie [en septembre 2018, mettant fin à deux décennies d’hostilités], ainsi qu’à la reprise des échanges commerciaux entre les deux pays voisins. Parallèlement, les Nations unies ont levé leurs sanctions contre l’exécutif érythréen, tendant un rameau d’olivier au régime.

À lire aussi: Vu d’Éthiopie. Un accord de paix inattendu mais courageux entre Addis-Abeba et Asmara

Malgré une économie modeste et une petite population d’environ 5 millions d’habitants, l’Érythrée occupe une place considérable sur le continent africain. Sa situation géographique sur la mer Rouge, au débouché du canal de Suez (qui draine 8 % du volume mondial de fret et environ 2,5 % du transport pétrolier de la planète), lui confère une valeur stratégique pour les grandes puissances.

L’Érythrée, située près du Yémen et de la Somalie, pays en crise, joue un rôle dans plusieurs conflits régionaux de la Corne de l’Afrique et du Moyen-Orient. L’un de ses voisins du Moyen-Orient, les Émirats arabes unis, a déjà ouvert une base navale en Érythrée, permettant à ses soldats et à ses avions militaires de frapper des cibles au Yémen, pays en guerre. L’Érythrée est aussi l’une des principales sources de migrants vers l’Europe. Résultat : l’Union européenne a consenti un effort important en matière d’aide au développement, afin d’essayer d’endiguer le flux migratoire.

Un service de travail obligatoire sans fin

Le système érythréen de travail obligatoire – connu sous le nom de “service national” – reste très répandu dans le pays, presque vingt ans après la fin de la guerre avec l’Éthiopie [1998-2000, 80 000 morts], censée justifier cette politique. “C’est devenu de l’esclavage”, m’explique un Érythréen.

Le service national est officiellement limité à dix-huit mois, mais dans la pratique il se poursuit souvent indéfiniment, condamnant de nombreux Érythréens à une servitude illimitée pour 2 dollars [1,80 euro] par jour. Les conscrits travaillent jusqu’à soixante-douze heures par semaine et subissent parfois des sévices physiques.

“Il doit y avoir des changements”, estime Abraham, un homme d’un certain âge, assis devant un thé, dans un café d’Asmara.

S’il n’y a pas de changements, nous ne pourrons pas survivre – ce sera fini, nous serons fichus.”

Il reproche au régime d’étouffer l’économie.

Comme de nombreux Érythréens, il passe des heures devant la télévision par satellite à écouter des discours du nouveau Premier ministre d’Éthiopie, Abiy Ahmed, 42 ans, qui, en seulement quelques mois, a transformé le paysage politique et économique du [pays voisin]. “Il nous faut un jeune leader intelligent comme Abiy”, souligne Abraham. “Abiy est un homme brillant, poursuit-il. Je l’admire énormément. Quand il est venu à Asmara [en juillet], les gens pleuraient de joie. C’est le genre de leader qu’il nous faut.”

À lire aussi:Enquête.Abiy Ahmed, l’homme providentiel de l’Éthiopie ?

Pour de nombreux Érythréens, l’un des principaux sujets de mécontentement est l’interdiction de la construction privée, qui entraîne une crise du logement et une hausse des prix des loyers. “On touche un salaire de 2 000 nakfas par mois [environ 155 euros], alors qu’il en faut 4 000 par mois pour vivre”, déplore Abraham.

Zemen, une femme d’un certain âge, vend du thé et du café sous une tente, sur un marché de plein air. Son plus grand rêve est que le système de conscription illimitée disparaisse. Sa fille de 26 ans et son fils de 20 ans font leur service dans l’armée érythréenne, sans en voir la fin. Sa fille sert depuis cinq ans dans une région éloignée, tandis que son fils est parti depuis deux ans, et personne ne sait quand ils vont rentrer.

Emprisonné pour avoir parlé avec un journaliste étranger

“C’est la plus grande question que tout le monde se pose, assure-t-elle. C’est très dur d’être toujours séparée de mes enfants. Je veux qu’ils reviennent à la maison, se marient et fassent leur vie.” Elle ne comprend pas, dit-elle, pourquoi le système de service national est encore imposé alors que “l’Éthiopie n’est plus une menace”.

Par peur de la prison, de simples citoyens érythréens tiennent à garder l’anonymat. Un homme raconte qu’il a été emprisonné pendant deux semaines pour s’être entretenu avec un journaliste étranger. D’autres disent qu’ils ont été interrogés et menacés par la police secrète pour avoir travaillé avec des étrangers.

“N’écrivez pas mon nom”, me lance un Érythréen affolé quand il me voit griffonner des notes. “Ils pourraient être en train de nous suivre, on ne s’en rendrait même pas compte”, prévient un autre. De même, des fonctionnaires ont été réticents à parler au Globe and Mail. Ceux qui ont accepté de le faire ont eu des mots très durs contre les détracteurs de l’Érythrée – en particulier les Érythréens en exil, devenus militants après avoir émigré dans des pays comme le Canada.

“5 millions face à 100 millions d’Éthiopiens”

“Ces gens qui se prélassent au Canada, à manger des glaces, sont des fauteurs de troubles, ils essaient de nous faire chanter”, s’indigne Mokonen Goitom, haut fonctionnaire à la Commission de la culture et des sports d’Érythrée.

Ce sont des paresseux qui se réunissent dans des bars et critiquent notre État.”

Quand on l’interroge sur le système de conscription et qu’on lui demande quand il pourrait être enfin limité, Goitom insiste sur le fait que l’Éthiopie reste une menace potentielle pour l’Érythrée, malgré l’accord de paix. “Nous sommes 5 millions face à 100 millions d’Éthiopiens”,fait-il valoir. Et si le service national prend fin, poursuit-il, les autorités devront fournir des emplois et des logements à ceux qui quitteront les postes auxquels ils sont affectés. “Le changement est un long processus”, note-t-il.

Le président de l’Érythrée, Isaias Afwerki, au pouvoir depuis l’indépendance, utilise la conscription et une répression féroce contre toute dissidence afin de maintenir le pays sur le pied de guerre. Âgé de 73 ans, cet ancien commissaire politique de la guérilla est un personnage austère, qui vit reclus. Contrairement aux dictateurs de Corée du Nord et d’autres pays, il ne donne pas dans le culte de la personnalité. On voit rarement des portraits de lui dans les rues d’Asmara. Mais il règne d’une main de fer : il a fait jeter en prison bon nombre de ses camarades rebelles, il interdit tout média indépendant ou organisation non gouvernementale et refuse d’autoriser des élections ou l’existence de partis d’opposition.

Pas de cartes de crédit

Les investissements privés sont si faibles que l’Érythrée a plongé dans la pauvreté. À en croire des spécialistes, ce serait le pays du monde qui se vide le plus rapidement. Entre 12 et 20 % de la population aurait fui la pauvreté et l’oppression. L’argent qu’envoient les Érythréens de l’étranger serait essentiel à la survie des membres de leur famille restés au pays. Le système financier érythréen est si coupé du reste du monde qu’on ne peut pas utiliser de cartes de crédit – mais les pouvoirs publics autorisent les envois d’argent depuis l’extérieur, une bouffée d’oxygène pour l’économie.

Les rues d’Asmara, surtout le soir, se remplissent d’enfants qui mendient et de vieux vendeurs à la sauvette, qui proposent des articles bon marché sur les trottoirs : quelques paquets de cigarettes, des bonbons, des mouchoirs en papier, des œufs ou des cacahuètes. La capitale offre l’atmosphère d’une ville coloniale à demi oubliée. On ne voit aucun chantier nulle part. Tout affichage est interdit, sauf pour les affiches de propagande. Il n’y a pas de feux tricolores – ils ont été enlevés du fait des fréquentes pannes d’électricité dans la ville.

Mais en 2018, les réformes historiques lancées de l’autre côté de la frontière, en Éthiopie, ont faire renaître l’espoir. Abiy Ahmed, l’énergique Premier ministre, a fait souffler un vent de liberté, notamment en normalisant les relations avec l’Érythrée. Vols et appels téléphoniques entre les deux pays ont été autorisés pour la première fois depuis la guerre. Des proches en larmes se sont retrouvés après deux décennies de séparation.

À Asmara, “le marché de la paix”

En septembre, des marchandises éthiopiennes ont commencé à affluer sur le marché noir, ce qui a fait fortement baisser les prix des produits de base en Érythrée. Le prix des pâtes, des pommes de terre et d’autres produits essentiels a diminué de deux tiers, voire plus – une lueur d’espoir pour l’économie du pays. À la périphérie d’Asmara, un nouveau marché, immense, est apparu. Là, dans des abris à toits en plastique et des tentes à perte de vue, on vend des marchandises venues d’Éthiopie. Les gens l’appellent “le marché de la paix”.

“On vit bien mieux maintenant qu’avant mon départ”, note Bakretsion, 28 ans, rentré en Érythrée fin octobre après avoir passé quatre ans dans un camp de réfugiés au Soudan. Il achète du carburant dans des jerricans auprès de négociants éthiopiens, puis les revend pour un petit bénéfice sur le marché de la paix, gagnant jusqu’à 10 dollars [8,50 euros] par jour. “Je suis étonné de voir ce que j’arrive à gagner”, se réjouit-il.

L’ouverture de la frontière et la paix ont fait naître de grands espoirs en Érythrée, en particulier dans la jeune génération. Mais cela pourrait aussi déboucher sur une période d’instabilité, pour peu que la colère engendrée par les désillusions se retourne contre le régime.

“Sur le terrain, nous vivons toujours la même vie”, souligne un jeune homme.

L’oppression continue, l’armée est toujours présente, les prisonniers ne sont pas libérés, il n’y a pas de liberté d’expression. Alors les gens sont malheureux. Ils ont goûté à la paix, mais n’ont toujours aucune liberté.”

Geoffrey York

Cet article a été publié dans sa version originale le 25/12/2018.

https://www.lacimade.org/publication/rapport-2018-centres-locaux-retention-administrative/